Lorsque vous parcourez les différentes options de nourriture pour chats, vous avez probablement rencontré des étiquettes vantant une nutrition « complète et équilibrée ». Mais que signifie exactement cette affirmation ? Pour comprendre, nous devons nous plonger dans le monde de l'AAFCO.

La norme de l’AAFCO : établir la barre (ou pas ?)

L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), fondée en 1909, joue un rôle clé dans l'établissement de normes pour l'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie. Son objectif est de protéger les consommateurs en établissant des lignes directrices sur ce que les fabricants peuvent dire à propos de leurs produits. Tout aliment pour chat étiqueté comme « complet et équilibré » doit respecter ces normes de l'AAFCO.

Une société privée ayant des liens avec l'industrie

Il est essentiel de noter que l'AAFCO n'est pas une agence gouvernementale, mais plutôt une organisation privée. Ses conseils consultatifs et ses comités comprennent des représentants des principales entreprises et fournisseurs d'aliments pour animaux de compagnie. Cela soulève un conflit d'intérêts potentiel, car certains peuvent se demander si les normes sont vraiment objectives.

« Complet et équilibré » : un seuil minimum

Selon l'AAFCO, « complet et équilibré » signifie que l'alimentation fournit suffisamment de nutriments dans un rapport adapté à la consommation quotidienne des chats. Cependant, les exigences minimales de l'AAFCO en matière de teneur en protéines et en matières grasses sont considérablement inférieures à ce qu'un chat consommerait naturellement par le biais de proies comme les souris. Alors que l'AAFCO impose un minimum de 26 % de protéines et de 9 % de matières grasses, le régime naturel d'un chat se compose généralement de 56 % de protéines et de 27 % de matières grasses. Cet écart met en évidence un problème potentiel.

De plus, l'AAFCO n'a pas de réglementation pour les termes tels que « premium », « vraie viande » ou « haute qualité », ce qui permet aux fabricants d'utiliser ces termes à des fins de marketing sans garantir des ingrédients de qualité supérieure.

Comprendre la terminologie définie par l'AAFCO

Comprendre la terminologie d’étiquetage de l’AAFCO peut éclairer la composition des aliments pour animaux de compagnie :

• 100% : L’ingrédient nommé constitue la totalité du produit.
• 95% : L’ingrédient nommé constitue 95 % de l’aliment.
• Dîner, Plat principal, Entrée, Formule, Recette : Ces termes indiquent que les ingrédients nommés représentent collectivement au moins 25 % du produit (hors eau, ou 10 %, eau comprise), chaque ingrédient individuel constituant au moins 3 % en poids (hors eau). Le fabricant peut choisir quels ingrédients répondant à ces critères sont inclus dans le nom.
• Avec : Ce terme signifie que l'ingrédient nommé représente au moins 3 % du poids de l'aliment (hors eau).
• Arôme : Ne vous y trompez pas ! Cela indique simplement la présence d'un arôme particulier, et non la quantité réelle de l'ingrédient.

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- Éleveur de chats Bengal Pawtopia en Ontario, Canada.